造成慢阻肺的发病原因,包括有吸烟,职业粉尘和化学物质,空气污染,感染因素,蛋白酶-抗蛋白酶失衡,氧化应激,炎症机制,以及其他如神经功能失调,营养不良,气温变化等等。吸烟是慢阻肺重要的发病因素,吸烟的慢阻肺患病率比不吸烟的要高2-8倍,烟龄越长吸烟量越大,则慢阻肺患病率就越高。
烟草中含有尼古丁,焦油等化学物质,损伤到气道上皮细胞和纤毛运动,促使支气管黏液腺和杯状细胞增生肥大。导致黏液分泌增多,使气道净化能力下降,还可以使氧自由基产生过多,诱导中性粒细胞释放蛋白酶,破坏肺弹力组织,诱发肺气肿的形成。