急进性肾小球肾炎光镜下面可以发现肾小囊内新月体形成。受累肾小球达50%以上,甚至可达百100%。病变范围占肾小囊面积的50%以上。
发病初期为细胞性新月体,后期为纤维性新月体。本病纤维化发展很快,故及时肾活检、早期诊断,及时治疗是极其重要的。肾小球病变在一型主要是GBM断裂、突出,但毛血管内增生不明显。二型毛细血管襻细胞及系膜细胞增生明显。三型则可见毛细血管襻节段性纤维素样坏死、缺血,甚至节段性硬化。系膜细胞增生不明显。
肾小管及肾间质病变常与肾小球病变的严重程度相关。少数三型在肾间质可见肾小球外的血管炎,如微小动脉、小动脉甚至弓状动脉分支均可受累。免疫病理的检查在一型的早期lgG及C3沿肾小球毛细血管壁呈典型的线条样沉积。二型RPGN可见免疫球蛋白及C3沿肾小球毛细血管襻及系膜区呈颗粒样或团块状沉积。而三型RPGN则多为阴性或微量免疫球蛋白和补体成分。
电镜检查可见GBM呈卷曲压缩状,可见断裂。一型、三型无或仅少量电子致密物沉积、二型在GBM的上皮侧、内皮侧、GBM内及系膜区有电子致密物。