急性肾小球肾炎主要病理特点是弥漫性肾小球病变,包括内皮细胞及系膜细胞增生,急性期伴有中性粒细胞和单核细胞浸润,病变严重时增生和浸润的细胞核压迫毛细血管袢,使管腔狭窄或闭塞,免疫下可见IgG、C3呈粗颗粒状,沿肾小球毛细血管壁或系膜沉积。电镜下见上皮细胞下有驼峰状,大块电子致密物沉积。
而急性期肾小球肾炎肾小球,囊腔内有大量的新月体形成,占肾小球囊腔的50%以上为主要的特征。早期为细胞型新月体,后期为纤维型新月体。除了新月体形成以外,可以有免疫复合物或无免疫复合物沉积。电镜下,二型有系膜区和内皮下的电子致密物沉积,一型和三型无电子致密物。
而慢性肾小球肾炎主要为系膜增生性肾小球肾炎,包括IgA和非IgA,系膜毛细血管性肾小球肾炎、膜性肾病及局灶节段性肾小球硬化等。