强直性脊柱炎很少在四十岁以后起病,需与瑞特综合征、关节型银屑病或炎性肠病相鉴别。
瑞特综合症通常存在生殖皮肤黏膜特征性的改变,并有生殖道或肠道感染源的存在。
关节型银屑病典型的皮肤损害外,全身关节均可受累,包括肘、膝等大关节,指、小指等关节,脊柱及骶髂关节,关节病变常与皮损同时或先后出现,一般现有皮损,后出现关节症状,关节症状的变化与皮损一致。
炎性肠病也可累及关节,以膝、踝等大关节受累为主,其次为肘、腕和指关节,周围关节多数于炎性肠病后起病,为非对称性急性单关节炎。同时伴有明显的胃肠道症状,如反复腹痛、脓血便、里急后重等症状。对幼年起病的脊柱关节炎应注意外周关节炎,多表现为双下肢肌腱附着点炎症。