第一期、肾小球肥大高过滤期。肾小球滤过率增加,无尿蛋白,无病理组织损害,肾血流量、肾小球毛细血管灌注及内压均增高,其初期改变为可立性。
第二期、正常白蛋白尿期。尿白蛋白排泄率正常,肾小球基底膜增厚,系膜基质增加,肾小球滤过率多高于正常。
第三期、早期糖尿病、肾病期。持续微蛋白白尿,糖尿病病人在第十至第十五年后发展成这一期,肾脏结构改变更明显,病情随病程加重。
第四期、临床糖尿病、肾病或显性糖尿病肾病期。大量蛋白尿,可出现低白蛋白血症和水肿,糖尿病病人在十五至25年后发展成这一期,病情会持续恶化。
第五期、终末期。肾衰竭,肾小球滤过率小于十毫升每分钟,血清肌酐和尿素氮增高,导致氮质血症和肾衰竭,伴严重的高血压、低蛋白血症、水肿、食欲减退、恶心、呕吐,继发尿毒症性神经病变和心肌病变,并伴有中重度肾性贫血。