从症状上来说,胸痛的性质与稳定性心绞痛相似,但程度更加严重,频度增加,持续的时间也更长,轻微活动就可诱发,可休息时发作,向心的部位放射,伴随新的症状,比如恶心,呕吐,心悸或呼吸困难等,休息或含服硝酸甘油可能只是暂时缓解或部分缓解心绞痛,一般体格检查的时候,可出现暂时性的第三,第四心音,缺血发作时或发作后,有时可闻到心前区收缩期的杂音。
这些体征并没有特异性,因为稳定性心绞痛和急性心肌梗死也可发生,它的心电图可出现暂时性的ST段的改变,及t波倒置。同时我们可以做冠状动脉造影,可以发现为多只血管的病变,不稳定性心绞痛患者中三支病变占40%。