严格来说,血液透析,并不能治疗肾功能衰竭,血液透析只是替代肾脏工作。由于某种原因损害肾脏功能导致大量的代谢废物和水分在患者体内蓄积,造成电解质的紊乱,这些问题可能会引起很多并发症,比如造成心力衰竭、肺部感染、脑出血等等,可能会导致患者死亡,所以为了处理这些肾功能衰竭造成的后果,利用透析这种方法将患者的血液,引出体外进行清洗来稳定血液中的内环境状况,实际上是替代肾脏工作。但是并不能治疗肾脏疾病本身,因为造成肾功能衰竭的原因有很多,比如慢性肾炎,糖尿病,高血压,泌尿系统的梗阻等等,这些因素都能够造成肾功能衰竭。
如果患者是急性肾衰,在血液透析基础上去除急性肾衰的病因,肾功能衰竭有希望修复。但是如果是慢性肾功能衰竭,即使治疗原发病,肾功能衰竭也不能逆转,患者需要长期依赖于透析存活。