肺结核与肺脓肿是不同的疾病。临床中肺脓肿经常与空洞性的肺结核相鉴别。其中,空洞性肺结核胸片可显示,空洞壁较厚,一般没有气液平面,空洞周围炎性的病变较少。常伴有条索,斑点,结节状病灶或肺内其它部位的结核播散病灶。痰中可找到结核分支杆菌,且患者长期咳嗽,午后低热,乏力或有反复的咯血。
而肺脓肿早期在胸片上表现为大片浓密的浸润阴影,边缘不清,或为团片状浓密阴影,分布在一个或多个肺段。肺组织坏死脓肿形成后,脓液经支气管排出,可出现圆形透亮区及气液平面,周围被浓密的炎症浸润。脓腔内壁光整或略有不规则。患者存在高热,咳嗽,咳大量脓臭痰的症状。