呼吸衰竭并不完全等同于肺心病,呼吸衰竭和肺心病的分期,也没有对应的关系。任何疾病,如果导致肺的通气和换气功能严重下降,就可导致呼吸衰竭,所以,呼吸衰竭并不是单一的病种,而是一种临床综合症。
诊断呼吸衰竭的标准是氧分压小于60mmHg,称为I型呼衰,伴有二氧化碳分压大于50mmHg时,称为II型呼衰,而肺心病常继发于各种肺部的慢性疾病,如慢阻肺,当肺功能严重受损时,也可出现呼吸衰竭,但肺心病的分期主要是依据患者的活动能力,二期肺心病患者,体力活动轻度受限,休息时无自觉症状,一般活动下可出现气促明显等心衰症状。