全麻成功后气管插管,患者取侧卧位,左侧卧还是右侧卧由患者的病变所决定。用枕头将两腿隔开,下腿髋关节和膝关节屈曲,上腿伸直放在枕头上,用沙袋支持患者的背部和腹部,保持体位。再将患者的髋部固定在手术台上,手臂前伸与身体成直角位。
腋下垫一软枕,沿左侧或右侧第六肋间后缘,肋骨的上沿切开胸壁皮肤,皮肤切口呈新月形或S形。由背阔肌前沿开始,向后在肩胛下角线2到3厘米处绕行,然后切至脊柱中线之间,切开第一层肌肉为斜方肌和背阔肌,第二层肌肉为菱形肌和后锯肌、前锯肌。分离肌肉下的软组织,用肋骨撑开器,将上下肋骨撑开,暴露胸膜腔,然后切除食管或者肺部的病变。
手术结束以后,关胸前应彻底冲洗胸腔,放置引流。一般在肋骨下缘腋中线,比如第七到第八肋间放置32号胸管一枚。冲洗完毕,关闭胸腔,然后用间断缝合法缝合肋间肌,最后逐层缝合肌肉筋膜皮肤,然后手术结束。这就是开胸手术的基本全过程。