继发性腹膜炎是临床上最常见的急性腹膜炎,一般继发于腹腔内的脏器穿孔、脏器的损伤破裂、炎症和手术污染。
主要的常见原因是阑尾炎穿孔、胃及十二指肠溃疡急性穿孔、急性胆囊炎透壁性感染或者穿孔,还有伤寒肠穿孔以及急性胰腺炎,女性生殖器官化脓性炎症或产后感染等含有细菌的渗出液进入腹腔引起腹膜炎。较窄性肠梗阻和肠系膜血管血栓形成引起肠坏死,细菌通过坏死的肠壁进入腹腔也会导致腹膜炎。
其他的如腹部手术污染物腹腔、胃肠道吻合口瘘以及腹壁的严重感染也可导致腹膜炎。正常的胃肠道内有各种细菌,进入腹腔后绝大多数都可以成为继发性腹膜炎的病原菌,其中以大肠杆菌为多见。