正常人体内含钾量约为3500毫摩尔,主要分布于细胞内,占总量的98%,细胞外液含有少量的钾,约60毫摩尔,约占总量的2%,而血清钾占总量的0.3%,细胞外液钾含量虽然比例很低,但是对于维持人体的正常生理功能却极为重要。
人体内钾主要来自于食物,正常每日饮食内含钾60-200毫摩尔,食物中的钾于进食半个小时后绝大部分在小肠吸收,但是大肠可以排泄钾,约为摄入量的10%左右,摄入的钾在参与体内细胞代谢后主要由肾脏排出。
肾对钾的排泄与钠不同,血浆流经肾小球的时候能够将其所含的钾全过滤出,滤出的钾在肾小管几乎全部被重新吸收,尿中的钾主要由原尿小管和集合管排泌,肾脏排钾能力在高钾负荷的时候可以迅速提高,这种调节作用在24至36个小时内完成。
因此,正常人口服大量的钾的时候不容易发生高钾血症,相反由于肾对钾的保留能力较差,限制食物钾含量,肾相应的减少钾排泄的调整时间较长,达七到十天左右,即使摄入无钾食物,仍每天从尿中排钾达20毫摩尔,因此如果摄入钾不足,较容易发生缺钾,所以钾的排泻是多吃多排,少吃少排,不吃也排。