急性肾小球肾炎多发生于中青年,一型、二型患者较年轻,三型患者年龄偏大,男性患者较多,男女之比为二比一。春夏为好发季节,本病可引力起病,也可以突然出现肾功能不全,但多数患者先有上呼吸道感染的情绪症状,少数患者以关节痛、肌痛、腰痛等为前驱症状,特别是鉴于血管炎引起的三型患者。
本病早期除乏力食欲不振外,无特殊不适,随着蛋白尿、血尿的出现,尿色可加深、泡沫增多,甚至可以出现肉眼血尿,高血压及水肿程度不一,随着肾功能的恶化,症状日趋明显,流量减少、恶心、呕吐,少数患者可以出现上消化道出血,严重者可有肺水肿、酸中毒、高尿酸血症。