颈动脉的粥样硬化是脑血栓、脑梗塞以及短暂性脑缺血发作的重要危险因素。伴随着颈动脉粥样硬化的进展,动脉状硬化斑块不稳定可以破溃栓塞远端的小血管,也可以在局部形成血栓造成颈动脉的进一步狭窄,甚至出现闭塞的情况。
现在越来越多的证据表明,斑块的稳定性要比它相应导致的动脉血管狭窄的后果更严重,有相当一部分比例的脑梗塞、脑梗死与斑块的不稳定有关,而在一些血管狭窄程度较高,但斑块相对稳定的患者,相继出现脑血栓的发生率是比较低的。
因此研究与它相关的这些动脉硬化斑块的机制并加以干预,在预防脑血栓治疗中是尤为重要的,颈动脉粥样硬化斑块的稳定性与多种因素相关。首先细胞外机制与动脉状硬化斑块的稳定性是具有密切关系的,这种机制需要进一步的研究来帮助使用一些药物,预防脑血栓的形成。