随着年龄的增长,动脉硬化不可避免的出现,包括动脉粥样硬化、小动脉硬化和老年性动脉硬化三类。
动脉粥样硬化是导致冠心病、脑卒中和引起死亡的重要原因,三十岁以前少见,三十岁以后迅速增加,五十岁时在颈动脉和脑底主要动脉,通常都有发生动脉粥样硬化,50岁以后有向较小血管扩展的趋势,除年龄的因素外,高血压也是导致颈动脉硬化的主要成因。
在长期高血压的作用下,血管内细胞受损,血脂蛋白受阻,内膜增厚,粥样硬化斑块形成并向管腔突出,使血管腔变窄,血管内血流加快,粥样硬化斑块可发生破裂、溃疡和出血,引起动脉闭塞和梗死。
高脂血症也是引起颈部动脉硬化的重要促进因素,已经证明血清胆固醇,尤其是低密度脂蛋白胆固醇,易渗入血管壁,形成粥样硬化斑块,另外糖尿病、肥胖、代谢综合征等,都有脂质代谢异常,也是动脉硬化不可忽视的危险因素,颈部动脉硬化,可以导致脑部出现缺血发作,脑卒中等急性脑血管病变以及慢性的脑缺血的症状,可以表现为头晕,因此颈动脉硬化也是会导致头晕的。