嗜铬细胞瘤与副神经节瘤是分别起源于肾上腺髓质和肾上腺外交感神经链的肿瘤,肾上腺外包括交感神经节,副交感神经节,还有其他部位的嗜铬组织的肿瘤,副神经节瘤也常常被叫做肾上腺外嗜铬细胞瘤,瘤组织可以持续性或者是蒸发性的分泌大量的去甲肾上腺素,还有肾上腺素,以及微量的多巴胺。
临床上常呈现阵发性或者是持续性的高血压,头痛,多汗,心悸,还有代谢紊乱症群,便可以造成心、脑、肾等严重的并发症。
本病是一种比较罕见的继发性高血压,国外有报道称,普通的高血压门诊当中,嗜铬细胞瘤和副神经节瘤的患病率是0.2%到0.6%,在肾上腺意外瘤当中占5%左右。这个疾病各个年龄段都可以发生,但是以青年、中年最多一些,本病有家族史的叫做家族性的嗜铬细胞瘤,是常染色体显性遗传。