强直性脊柱炎患者往往是逐渐的起病,起病比较隐匿,患者逐渐的出现臀髋或者腰背部疼痛或者是发僵,尤其是久卧或者坐久的时候明显翻身困难,早上起床或者久坐起立时腰部发僵明显,活动后会减轻。有的患者感觉臀髋部剧痛,偶尔向周边放射,疾病早期疼痛坐在一侧呈间断性,数月后疼痛多在双侧呈持续性,随着病情进展病变由骶上关节向腰椎,胸颈椎发展,会出现相应部位的疼痛活动受限或者脊柱畸形。
患者有可能一开始就表现为外周关节病变、 膝关节、踝关节出现活动受限疼痛这样的表现。另外,强直性脊柱炎也有可能会有全身症状,比如发热、疲倦、消瘦、贫血。另外,有可能表现为坐骨神经痛、马尾综合征,有可能引起夜间尿失禁,踝反射消失,另外有可能会侵犯到心脏瓣膜,导致主动脉瓣关闭不全等。