急性左心衰竭主要表现为极度的喘憋、胸闷、气短,呼吸频率增快,张口呼吸,不能平卧,需强迫坐位,面色发灰,皮肤发绀,大汗淋沥,烦躁不安,同时会出现频繁的咳嗽,咳粉红色泡沫痰,极重者可因脑缺氧而致意识模糊,甚至昏迷。
发病开始时可有一过性血压升高。病情如未缓解,血压可持续下降,直至出现休克,急性左心衰通常是由于心肌收缩力明显降低,心脏负荷突然加重,造成急性心排血量骤降,肺循环压力突然升高,周围循环阻力增加,出现急性肺瘀血,肺水肿,并可伴有组织器官灌注不足和心源性休克的表现,常见于慢性心衰急性失代偿,急性冠脉综合征,高血压急症时。