遗传因素在特殊恐惧症的发病机制当中作用被普遍认识,有研究发现,恐惧症有素质性因素。同一个家族当中类似的患者比较多,特殊恐惧症患者一级亲属当中有31%患恐惧症,而一般的正常人群只有11%患恐惧症。
那么双生子的研究比较了单卵双生和双卵双生同胞对恐惧症的同病率,发现单卵双生比双卵双生明显高。也有一些研究发现,单卵双生同胞中,恐惧症的同病率明显的比双卵双生同胞要高。
除了遗传因素以外,某些发育性的因素。比方说在儿童期的依赖、沉默寡言、缺乏自信等等,可能对特定恐惧症的形成起了一定的作用。
曾经有一项研究对动物恐惧症的女性,双生子的研究发现,这个病的病因模式是一定的遗传易感性结合了恐惧性的过程。这个过程,遗传因子只是增加了后代患恐惧症的概率,基因提供了一种易感素质或者是一种倾向,当和其他因素结合的时候,就会增加这种特定恐惧症的概率。遗传的恐惧和易感素质在血液注射或者是外伤恐惧症的患者当中表现的是相当明显。