很多患者因为失眠使用了催眠药物,在取得最初的疗效以后担心形成药物依赖,自行停药,这个时候出现了严重的失眠。患者在最初的疗效逐渐消失以后,用提高药物剂量来抵挡这种药物耐受,出现疗效下降的现象。随着治疗剂量的升高,白天药物残留的剂量也会随着增加,出现了睡眠过多、反应迟钝、运动失协调、言语含糊不清、视觉运动障碍、傍晚的时候情绪不安紧张。这个时候患者更加高度的关注催眠药的疗效,会错误的认为白天出现这些症状和夜间的失眠有关系,于是就会不断的应用多种的催眠药物。
随着药物的停用,血中的这个浓度虽然可以保持数天,但是睡眠情况可能迅速回到了服药以前的水平。患者主观上对睡眠的质和量评价会很差,对药物的评价也会更加恶化,停药会引起恶心、紧张不安、容易激惹、肌紧张,这些症状会进一步对这个催眠药物长期使用提供了基础。他为了改善这种睡眠就会大剂量的服用,很少数的患者会出现睡眠过多、失眠加重、焦虑、抑郁、紧张的情况,尤其是当这个催眠药物突然中断时,往往患者可能还合并物质滥用,像乙醇、烟草等等。