在不少人的心目中，各种各样的催眠药物是用来帮助睡眠障碍患者改善睡眠和提高睡眠质量的，绝对不会导致失眠，然而事物都有正反两方面，催眠药使用不当同样会引起失眠。
不少长期服用催眠药物的失眠者都有过这样的感受，随着服药时间的延长，催眠药物的催眠作用越来越弱，需要不断增加剂量，否则睡眠质量就会下降，这就是药物的耐受性，而一旦停药尤其是在停用半衰期短的催眠药物时就会出现睡眠紊乱，多梦，焦虑，兴奋，大量的快速眼动向睡眠，重者可出现血压上升，震颤，脉搏呼吸加快，不安。谵妄甚至惊厥等程度不同的戒断症状，这就是一种与催眠药物有关的睡眠障碍。
睡眠医学中称为催眠药物依赖性睡眠障碍，催眠药物依赖性睡眠障碍是指由于使用催眠药物产生的耐受或者是戒断引起的失眠或睡眠过多，目前涉及最多的药物主要是苯二氮卓类，比方说氯氮卓，地西泮，氯硝西泮，阿普唑仑等，多见于老年女性，起病前有使用催眠药物或中断使用催眠药物的背景，在取得最初疗效后因为担心成瘾，自行，突然停药，此次反而出现严重的失眠。
部分患者在最初的疗效逐渐消失后变异提高剂量来抵消由于药物耐受而出现的疗效下降现象，随着剂量的增加，白天药物残留效应的增加，患者出现睡眠多，反应迟钝，言语含糊不清，傍晚时情绪不安或紧张等，此时患者常把这些症状错误的认为是由于夜间失眠所致，到处求医，不断接受更多的催眠药物治疗。
