视神经脊髓炎和多发性硬化一样也是中枢神经系统炎性脱髓鞘疾病当中的一种。和西方人群中的ms常见不同,我国的nmo更为常见,nmo主要累及神经和脊髓。临床表现为先后两侧视力下降,以及脊髓受累的症状,而且往往脊髓的病变比ms更严重一些,脊髓病变的节段也更长一些。
nmo虽然可以导致突然的视力下降,以及各种瘫痪,和脑卒中相像但是还是有比较可靠鉴别手段的,比如查视觉诱发电位可以知道视力下降是由于是神经受累所致,而非脑血管病的视网膜动脉栓塞或脑部病变导致的视觉传导路,视觉中枢的损伤。
其次nmo主要影响视神经和脊髓,即使脑部受累也是一些非特异的影像改变,不符合脑卒中的影像学特点。再次nmo可以出现血清抗体通道蛋白四抗体阳性,而脑卒中不会。两者的治疗完全不同,脑卒中按照脑血管病的治疗原则进行,nmo则需要大剂量激素冲击治疗。