急进性肾小球肾炎在病理变化上,一般情况下,壁层上皮细胞增生,使细胞增多,形成新月体。急进性肾小球肾炎的病理特征主要就是广泛的新月体形成。另外急进性肾小球肾炎的新月体体积比较大,常累及肾小球囊腔的50%以上,而且比较广泛,通常50%以上的肾小球都有新月体。
新月体形成是肾小球毛细血管袢严重损害的结果,所以在与新月体相邻的肾小球毛细血管袢常可以见到有坏死,故同亚性、急性肾炎的新月体会有所不同。抗基底膜肾小球肾炎的新月体比较一致。
在疾病的比较早期阶段,所有新月体都有细胞性新月体,在稍晚的阶段,细胞性新月体转化为细胞显微性新月体,该病进展比较快,起病四周以后,肾活检会看到纤维性新月体以及肾小球硬化,与新月体相邻的毛细血管袢常有纤维素样坏死。