急性肾小球肾炎病理变化,随病程及病变轻重而有所不同。轻者仅见肾小球毛细血管充血,内皮细胞和系膜细胞轻度增殖,肾小球基底膜上免疫复合物沉积不明显,在电镜下无致密物沉着。典型病例在光学显微镜下,可见弥漫性肾小球毛细血管内皮细胞增殖、肿胀,使毛细血管管腔发生程度不等的阻塞。系膜细胞也增殖,肿胀,伴中性粒细胞及嗜酸性粒细胞、单核细胞浸润,纤维蛋白沉积,肾小球毛细血管内血流受到障碍,引起缺血,使肾小球滤过率降低。
基底膜一般正常,但在电镜下可见基底膜上皮侧有驼峰样高密度沉积物。在基底膜内侧,也可有不规则沉积物,基底膜密度有时不均,部分可辩驳、断裂,上皮细胞足突有融合,免疫荧光检查,C3及IGG在驼峰中存在,并沿血管成颗粒样沉积,肾小管细胞浑浊肿胀,管腔中有红细胞及白细胞管型、肾间质水肿。