憩室是消化道管壁薄弱地方向外扩张所形成的带状或囊状突起,就像另外加的小房间,憩室在全消化道都可以发生,在肠道的称为肠道憩室,肠道憩室以结肠最为多见,十二指肠次之,患病率随年龄的增长而增长,在西方国家,四十岁以下患肠道憩室少见,六十岁以上约百分三十,八十岁以上约80%患有肠道憩室,我国的发病率则明显低于西方国家,但老年人比青壮年的发病率也高。
虽然目前对肠道息室成因尚不明确,但认为与年龄、饮食、排便等因素关系密切,老年人肠壁结构改变,胶原弹性蛋白和网状组织等增多,使结肠壁张力降低,容易发生息室。
老年人多进食精细食物不利于大肠规律性的运动,有时造成肠段的持久性收缩,局部肠腔压力增高,导致黏膜从长期薄弱处外突,这在乙状结肠处尤易出现,很多老年人有习惯性便秘,在排便时过于用力使肠腔和腹壁之间压力差增大,也容易形成憩室。
大多数有肠道息室的病人没有症状不需治疗,有的表现为腹胀、胀气、黏液便、大便带血或里急后重的症状,则需进行对症的处理或治疗原发病。