主动脉病理性的扩张超过正常血管直径的50%，称为主动脉瘤。主动脉瘤可由动脉粥样硬化，血管中层囊性坏死，梅毒感染，细菌感染，风湿性主动脉炎及创伤引起。其中最常见的病因为动脉粥样硬化，一般的都是在动脉瘤逐渐增大时发生疼痛，性质为深部钻孔样。
胸主动脉瘤多在上胸部或者背部、肩胛下，向左肩颈部上肢放射，副主动脉瘤则主诉下背部疼，如果疼痛的强度增加，可能预示着即将破裂，压迫邻近组织，如上腔静脉肺动脉，气管支气管肺和左护法神经食管，可以引起上腔静脉综合征，呼吸困难，咳嗽，喘鸣，甚至激发感染咳血，声音嘶哑，吞咽困难，呕血等。项主动脉瘤可以清晰椎体压迫脊髓引起截瘫，体征的主动脉弓动脉瘤可在胸骨上窝触及异常的波动。
胸主动脉可在腹部正中偏左处任性的包块，活动明显，在流体部可以纹肌收缩器的杂音，如弓部瘤，影响主动漫的根部，引起主动脉瓣关闭不全，听诊主动脉瓣区可以闻及舒张期的杂音。
如压迫上腔静脉，可以出现颜面颈部和上肢的水肿，通过胸腹x线照相，可以看到动脉瘤的钙化轮廓，超声波可以描绘出主动脉瘤的行经和长度以及附近的血栓，ct血管造影和磁共振血管造影，可以确定流体的大小和部位，称为颈诊断的金标准。通过以上的病史临床表现体征以及检查，我们可以对主动脉瘤做出明确的诊断。
