有学者参考糖尿病肾病肾活检的肾小球病变特征,并参考间质和血管病变的程度,将糖尿病肾病分四型,从一型到四型,病情由轻到重。
一型可见肾小球基膜增厚,光镜下活检组织仅有孤立的肾小球基膜增厚和轻度非特异性增生,没有肾小球系膜增生,细膜基质没有结节性增生,或者是球形肾小球硬化的程度不足50%。
二型是肾小球系膜增生,又分为轻度和重度的,轻度是2a型,重度是2b型。肾活检发现,轻到重度肾小球系膜增生,但是没有结节性硬化,或者是球形肾小球硬化程度不足50%。
三型结节硬化病变,至少有一个肾小球发生系膜基质结节增大,但是球形肾小球硬化程度不足50%。
四型是晚期糖尿病肾病性的肾小球硬化。球形的肾小球硬化程度超过50%,且有其他临床或病理证据支持这一个病变是糖尿病肾病所导致的。