脆性骨折及骨质疏松性骨折的发生与骨强度下降有关,而骨强度是由骨密度和骨质量所决定,骨密度约反应骨强度的70%。若骨密度低同时伴有其他危险因素,会增加骨折的危险性,因目前尚缺乏较为理想的骨强度直接测量和评估方法。
临床上采用骨密度测量作为诊断骨质疏松,预测骨质疏松性骨折风险,监测自然病程以及评价药物干预疗效的最佳定量指标。基于DXA骨密度测定的骨质疏松诊断标准,建议参照世界卫生组织1994年推荐的诊断标准,即骨密度值低于同性别、同种族。
正常成人的骨峰值不足一个标准差数为正常,降低一到两点五个标准差之间为骨量低下,降低程度等于和大于两点五个标准差为骨质疏松。骨密度降低程度符合骨质疏松诊断标准,同时伴有一处或多处骨折是为严重骨质疏松。