焦虑症患者通常都有不同程度的睡眠障碍,研究表明56%~70%的广泛焦虑症患者存在睡眠问题,其中30%患者认为自己这方面症状很严重。
由焦虑障碍引起的睡眠紊乱称为焦虑障碍相关性睡眠障碍,其发生与遗传、心理、生化、社会和环境因素密切相关,具体发病机制不明,可能与去甲肾上腺素、5-羟色胺和γ氨基丁酸等神经递质紊乱有关。
焦虑障碍相关性睡眠障碍以入睡困难和睡眠维持障碍为特征,而入睡困难、早醒尤为突出,这是由于患者对于某些生活事件的过度焦虑和期待所致,或与焦虑性梦境导致的频繁醒转有关。患者即使躺在床上也会感到“无法放松”,无法“丢掉烦恼”和“停止思考”,因为焦虑,患者在卧床后长时间辗转反侧,难以入睡,甚至在睡梦中都会受到焦虑不安经历的影响。
在白天,患者对于晚上将要出现的无法摆脱的失眠充满焦虑,焦虑与失眠常互为因果,形成恶性循环。有资料表明,失眠、嗜睡的出现时间超过2周是焦虑症恶化的危险因素之一。