对于克服儿童或成人的恐惧行为,示范疗法有显著的疗效,由于儿童模仿性强,所以示范疗法特别适用于矫正儿童的各种恐惧及回避行为,用示范疗法治疗恐怖症时,治疗者可采用“象征性示范”和“实际参与示范”两种治疗程序,前者是通过让病人观看电影或录像中使其恐惧的画面进行,后者则要求病人参与使其恐惧的某种行为,如治疗恐蛇症。
“象征性示范”的治疗程序是:首先让病人接受放松训练,并告诉病人在看电影或录像时一出现恐惧就报告;然后放映儿童和成人摸弄蛇的电影或录像给病人看,当他们看到使其紧张焦虑的镜头并报告时,治疗者就把镜头退回到出现焦虑的地方,待病人达到放松后再看,这样反复进行,直至紧张焦虑情绪消失。
“实际参与示范”的治疗程序是:首先让病人观看示范者与蛇游戏的实际场景,然后示范者逐步引导帮助病人渐渐接近蛇,模仿示范者的样子触摸蛇,把蛇盘绕在自己的胳膊上、身上等,逐步克服恐惧心理,实验表明,“实际参与示范”比“象征性示范”更为有效。