低血糖反应的临床表现与血糖下降幅度的大小、速度快慢以及低血糖的持续时间密切相关,其临床表现基本可分为两大类,第一类为肾上腺素能作用和交感神经兴奋症状,表现为心慌、出汗、手抖、饥饿感、烦躁,属于早期低血糖反应,老年糖尿病患者低血糖时,表现常不典型,易被忽视而延误诊断。
第二类为中枢神经功能障碍,表现为意识障碍、头痛、精神病样发作、癫痫大发作、感觉异常、暂时性偏瘫、昏迷以及巴彬斯基征阳性,交感神经兴奋症状多见于糖尿病初期口服降糖药者或胰岛素治疗早期的患者,多见于应用速效胰岛素过量而致血糖下降过快时,随着糖尿病病程的延长或并发自主的神经病变起反应可逐渐不明显,在老年糖尿病患者低血糖时,其反应易可不典型,使低血糖不易发现。