低血糖反应的临床表现基本可分为两大类:
第一类、肾上腺素能作用或交感神经兴奋症状。表现为心慌、出汗、手抖、惊愕感、烦躁,属于早期低血糖症状。老年糖尿病患者低血糖时表现常不典型,易被忽视而延误诊断。
第二类、中枢神经功能障碍。表现为意识障碍、头痛、精神病要发作、癫痫要发作、感觉异常、暂时性偏瘫、昏迷以及巴彬斯基征阳性。交感神经兴奋症状多见于糖尿病初期,口服降糖药或胰岛素治疗早期的患者。并多见于应用速效胰岛素过量而致血糖下降过快时。随着糖尿病病程的延长或自主神经病变,其反应可逐渐不明显。
在老年糖尿病患者低血糖时,其反应也可不典型,使低血糖不易被发现。当血糖下降过低,低于2.2毫摩尔每升时,多出现中枢神经功能障碍症状。长效胰岛素过量时,造成血糖较低、较慢的低血糖,也可出现中枢神经功能障碍的症状。