糖尿病肾病的主要形态学改变包括肾小球肥大,系膜区增宽,基质增加,肾小球基膜增厚,肾小管基膜增厚及分裂,少细胞的结节形成kw结节,球囊低,纤维蛋白帽,毛细血管袢,微血管瘤,出入球动脉透明变性及动脉硬化。
然而这些病变并非仅见于糖尿病肾病,如肾小球表现为弥漫系膜增生,硬化性病变同时合并存在动脉硬化,可见于无糖尿病的高血压病人。若存在弥漫系膜病变和仅见于入球和出球动脉透明变性,则强烈提示糖尿病肾病的可能。渗出性病变球囊低和纤维蛋白帽在糖尿病肾病中的发生频率较高,但也可以见于无糖尿病的其他类型,如慢性肾炎病人。
同样所谓糖尿病所特有的结节性病变也需要与副球蛋白血症,淀粉样变性及一些晚期原发性肾小球肾炎相鉴别。