桡骨茎突部有一窄而浅的骨沟,上面覆以腕背侧韧带,形成一纤维性鞘管,拇长展肌腱和拇短伸肌腱通过此鞘管而后,折成一定角度分别止于拇指近节指骨和第一掌骨。当肌腱滑动时产生较大的摩擦力,当拇指及外部活动时,此折角加大,更加肌腱与鞘管的摩擦,久之可发生腱鞘炎,鞘管壁变厚,肌腱局部变粗,逐渐产生狭窄症状。女性发病率较男性高,女性与男性的发病比例为6:1。
另外,鞘管内有迷走积液存在,这种解剖变异亦可产生狭窄性腱的症状。表现为起病多缓慢,逐渐加重,也有突发症状者,主要表现为桡骨茎突部局限性疼痛,活动腕部、拇指时疼痛加重,有时伸拇受限,检查时桡骨茎突处明显压痛,局部皮下可触及硬结,握拇尺偏试验阳性,嘱病人拇指曲于掌心,其余四指紧握起,然后外向尺侧倾斜可产生剧痛。