在临床上5%-8.5%的多发性肌炎和皮肌炎合并恶性肿瘤的发病率是正常人群的5-11倍,多数恶性肿瘤与多发性肌炎和皮肌炎的诊断时间相距在一年之内,两者之间是否有因果关系尚未确定。
恶性肿瘤多见于50-60岁年龄组,女性皮肌炎病人多见,肿瘤可发生在任何部位,以肺部、鼻炎部、卵巢、乳房以及胃等为好发部位,也可合并肉瘤、白血病、恶性淋巴瘤以及结肠癌等。
儿童肌炎病人及伴其它结缔组织病的肌炎病人合并恶性肿瘤的较少,肿瘤是多发性肌炎和皮肌炎病人死亡的主要原因之一,因此诊断多发性肌炎和皮肌炎后应注意除外并发恶性肿瘤的可能,尤其中老年病人应进行乳房、前列腺、直肠、盆腔等全面体格检查。