肝性脑病的临床表现因基础的性质跟细胞损伤的程度、快慢和诱因的不同很不一致,且和其他代谢性脑病无特异性。
急性肝功能衰竭相关的肝性脑病发生在暴发型肝功能衰竭基础上,常在疾病数日内有轻度的意识迅速陷入深昏迷,甚至死亡而无明显诱因。并伴有急性肝功能衰竭的表现,如黄疸、出血、凝血酶原活动度降低、慢性肝病、肝硬化基础上的肝性脑病及慢性反复发作、性格行为改变甚至为特征常伴有肌张力增高、腱反射亢进等神经系统异常。
患者在初期也会发生,随后转为持续性,常有进食蛋白等诱因,也可使自发的会停用治疗肝性脑病的药后发生,除老病表现外,还带有慢性的肝损伤、肝硬化等表现,轻微型肝性性脑病常无明显的症状,只有通过神经心理型智能测试才能测出。