吐法是通过涌吐的方法,使停留在咽喉、胸膈、胃脘的痰涎、宿食或者毒物从口中吐出的一类治法。主要适用于中风痰壅、宿食壅阻胃脘、毒物尚在胃中、痰涎壅盛所引起的癫狂、喉痹以及干霍乱、吐泻不得等,属于病位居上,病势急暴,内蓄实邪,体质壮实之证。因为吐法容易伤胃气,所以体虚气弱、妇人新产、孕妇等均应该慎用。
下法是通过泻下、荡涤、攻逐等作用,使停留于胃肠的宿食、燥屎、冷积、瘀血、结痰、停水等从下窍而出,以祛除病邪的一类治法。凡是邪在肠胃而导致大便不通,燥屎内结,或者热结旁流,以及停痰留饮、瘀血积水等形症俱实之证,均可以使用。由于病情有寒热,正气有虚实,病邪有兼夹,所以下法又有寒下、温下、润下、逐水、攻补兼施之别,所以,应该与其他治法结合运用。