汗法是通过开泄腠理、调和营卫、宣发肺气等作用,使在表的外感六淫之邪随汗而解的一类治法。
汗法不以汗出为目的,主要是通过出汗使腠理开、营卫和、肺气畅、血脉通,从而能够祛邪外出、正气调和。
所以,汗法除了主要治疗外感六淫之邪所致的表证外,凡是腠理闭塞、营卫瘀滞的寒热无汗或者腠理疏松,虽有汗但寒热不解的病症,皆可以用汗法治疗,例如麻疹初起,疹点隐而不透,水肿腰以上肿甚,疮疡初起而有恶寒发热,疟疾、痢疾而有寒热表证等,均可应用汗法治疗。
然而,由于病情有寒热,邪气有兼夹,体质有强弱,所以汗法又有辛温、辛凉的区别,以及汗法与补法、下法、消法等其他治疗方法的结合运用。