引起继发性腹膜炎的细菌主要是胃肠道内的常驻菌群,其中以大肠埃希菌最为常见,其次为厌氧杆菌、链球菌、变形杆菌等,一般都是混合性感染,故毒性比较强,继发性腹膜炎是腹膜炎中最为常见的类型。
另一种较为少见的是原发性腹膜炎,引起继发性腹膜炎的主要原因是空腔脏器穿孔,例如为胃十二指肠的急性穿孔或者是急性坏疽性胆囊炎引起的穿孔,还有一种引起继发性腹膜炎的原因是腹腔内脏的炎症扩散,例如急性阑尾炎,急性胰腺炎或者是女性生殖器官的化脓性感染等。其他,如手术中的污染或者是胆道、胰腺的吻合口瘘等,也可以引起继发性腹膜炎。