儿童恐怖症是指儿童对日常生活一般客观事物和情境产生过分的恐惧、焦虑达到异常程度的一种恐怖障碍。恐怖障碍是正常儿童心理发展过程中普遍存在的一种情绪体验,是儿童对周围客观事物一种正常的心理反应。
许多恐怖不经任何处理,随着年龄的增长均会自行消失。惧怕的内容常常是一个内容消失,另一个内容又产生,具有不稳定性。另外,惧怕的内容反映儿童所处的环境特点及年龄发展阶段的特点。
如乳儿怕大声说话和陌生人;1-3岁的婴幼儿怕动物、昆虫、陌生的环境和生人、黑暗孤独等;4-5岁的儿童怕妖怪、鬼神、怕某些动物或昆虫,怕闪电雷击等;小学生则怕身体损伤,如摔伤、动手术等,怕离开父母、亲人死亡,怕考试犯错误和受批评等。
恐怖症患儿由于对某一事物现象的恐惧进而产生回避或退缩行为,恐怖障碍持续的时间较长,不易随环境年龄的变化而消失。患儿强烈并全神贯注地沉湎于对可怕刺激或情景的恐惧这种恐惧不合常规与引起恐惧的外界刺激不成比例。