一,咽鼓管传播,绝大部分中耳炎感染都是经咽鼓管侵入鼓室,其方式有两种,鼻炎炎症沿咽鼓管粘膜直接蔓延,经管腔植入,因为中耳经咽鼓管和上呼吸道联系,所以两者关系极为密切。另外,入耳咽鼓管粗大而短直,位置接近水平,鼻咽感染容易侵入中耳。
二,血液途径传播,血液感染多在重症传染病出疹期见到。
三,逆行途径传播,指从颅腔沿听神经和面神经传入中耳的感染,这一类患者比较少见。
另外还有一些其他的传播途径,鼻咽部治疗和手术也成为致病诱因,如洗鼻、止血和鼻腔填塞等,不适当的醒鼻和咽鼓管吹张法也可导致中耳炎。鼻和咽是很多感染性疾病的必经之路。在麻疹、流行性感冒、猩红热、白喉等传染病发生过程中,鼻咽部通常有明显的炎症反应,进而并发急性中耳炎。