星形胶质细胞的功能是构成血脑屏障、支持营养、分泌神经营养因子等。
1、构成血脑屏障:
血脑屏障主要由脑微血管内皮细胞、星形胶质细胞、周细胞和基膜构成。内皮细胞构成毛细血管壁,是血脑屏障的主要屏障。星形胶质细胞终足包裹着脑微血管内皮细胞,细胞分泌的基质蛋白构成基膜,周细胞镶嵌在胶质细胞和脑微血管内皮细胞的基膜中。
2、支持营养:
星形胶质细胞即填充神经元和血管之外的空间,并能分泌神经营养因子,有利于神经元的生长、发育、存活和发挥功能。
3、分泌神经营养因子:
星形胶质细胞可以分泌神经营养因子,能够为机体提供能量代谢,参与多种代谢途径。当脑部出现器质性损害后,形成瘢痕,这时星形胶质细胞可以形成胶质增生。
除了上述功能外,还有信号转导、参与病理过程、钾离子转运等功能。