半身麻醉是指保留病人清醒和自主呼吸,使病人下半身痛觉可逆性丧失的一种麻醉方法。脊髓神经因分布的位置不同而管理身体不同部位的感觉和运动。利用这个原理,我们从背后打入麻醉药物来暂时阻断某些脊髓神经的作用,以达到可对该脊髓神经所管理的区域手术,而病人不会感觉到疼痛的目的,这种麻醉方式病人不会失去意识,只有下半身不能动,所以称为半身麻醉。
一般来说,半身区域麻醉的主要特点,可以保持病人的清醒与自发性呼吸能避免全身麻醉时由于气管插管以及呼吸急促造成的并发症,并且半身麻醉所需要的麻醉药物种类以及用量比较少对身体内的心肺肝肾等器官影响较少。半身麻醉,略分为脊髓麻醉以及硬脊膜外腔麻醉。前者是经由脊髓腔注入麻醉药物,后者是将留置管静注硬脊膜外腔,再进流质注入麻醉药物。