我们已经知道老年痴呆的早期症状很难与正常人相鉴别,所以患了老年性痴呆,不但家属很难察觉,就是一些非专科医生也很难诊断。虽然如此,此病的早期诊断还是可能的。
痴呆主要表现为智能全面降低,测定智能主要采用量表法。由于普通智力量表测定起来费时费力,就连正常老年人都难以完成,所以人们又编制了适合老年人测定痴呆的量表,有些量表已在国内外得到承认,并且广泛使用。使用这些量表可以定量诊断老年人智力降低情况和早期诊断痴呆者。特别是近年来国内外都广泛开展普查,对于早期诊断更有积极意义。
早期诊断老年性痴呆意义重大。这是因为到目前为止还没有治疗此病的有效方法,到了中、晚期则是不可逆的。但早期发现痴呆可以阻止病情发展,如通过加强患者的身体功能的代偿能力,同时通过工作和娱乐、适当用脑加强中枢神经系统功能。还应该使患者处于安全的生活环境中,不增加其适应能力上的负担等。总之,通过生活、工作和娱乐的方式调节,可以在某些程度上阻止病情的发展。