打鼾是睡眠期间由于气流不畅,高速气流冲击气道而发出的声响。打鼾的主要原因是由于睡眠时,尤其是深睡眠时全身肌肉松弛,使悬雍垂下垂,受到呼吸时气流的冲击而发出的声响。此外,呼吸道受阻,如慢性阻塞性肺气肿,肥胖尤其是颈部肥胖者都是打鼾形成的原因。
大约有50%的人睡眠时有打鼾,打鼾本身并无很大的危险性,一般不会影响打鼾者本身的睡眠和健康,但可干扰他人的安宁。个别打鼾严重者可能是睡眠呼吸暂停综合征的最初阶段。
另外,肥胖患者随着体重的增加,口咽部气道便进一步狭窄,从而发展为睡眠呼吸暂停综合征。这些患者常在夜间憋醒,睡眠质量下降,醒后感觉乏力,昏昏欲睡,长期下去,体内严重缺氧和二氧化碳潴留,易引起严重的心脑肺等并发症。此外,服用含酒精的饮料和精神安定剂、催眠剂、抗组胺类药物等,均可加重打鼾。因此,重度打鼾者应到正规医院做鼻腔、口腔、软腭、咽喉及颈部检查,以尽早防治此类疾病。