心衰会引起不同程度的呼吸困难,最常见的是劳力性呼吸困难是心衰最早出现的症状,因为运动会使回心血量增加,左心房的压力升高,加重肺瘀血,引起呼吸困难的运动量随心衰程度的加重而减少。
当肺淤血达到一定程度以后,患者不能平卧,因为平卧会使回心血量增多且横膈上抬,呼吸更为困难,因此心衰的患者常是高枕卧位,半卧位甚至端坐时方可好转。
部分患者会在入院后突然因憋气而惊醒被迫采取坐位,重者可有哮鸣音,称为心源性哮喘,多于端坐位休息后可缓解,原因就是睡眠平卧时血液重新分布,夜间迷走神经张力增高,小支气管收缩,横隔抬高,肺活量减少也是触发因素。