癔症一词是由hysteria的英译词—歇斯底里改译而来的,西方近来倡导使用“分离性障碍“,而不使用“歇斯底里”这一术语,原因是“歇斯底里”一词已在西方日常语言中通俗化了,“歇斯底里”成了一种描述无理行为的贬义词,自是ICD-10使用以后,“歇斯底里/癔症”的概念已逐渐被废弃,代之以分离性障碍。
分离性障碍是一组概念和分类不断变化的疾病,也可能是一组疾病的复合体,分离性障碍的共同特点是部分或完全丧失了对过去的记忆、身份意识、即刻感觉以及身体运动控制四个方面的正常整合,正常情况下一个人对于选择什么记忆和感觉加以即刻注意在相当程度上是有意识障碍的,对于将要进行的运动也能控制,而在分离性障碍中,这种实施有意识和有选择控制的能力被认为受了损害,受损程度被认为每天甚至每小时都会不同。