脂膜炎的确诊主要是依据患者的临床症状,其次是皮肤结节活检。首先脂膜炎的临床特征是好发生于青壮年女性,以反复发作或者成批出现的皮下结节为临床表现,结节有疼痛感,并且伴有触痛,消退以后皮肤可以出现不等的凹陷或者色素沉着,并且可以伴有发热,关节痛以及肌肉疼痛等全身症状。有时患者还会出现内脏脂肪组织受累,出现不同的临床症状。
而病理诊断主要是针对皮下结节进行活检,是诊断的主要依据,在不同的时期病理改变有所不同,急性期主要是指脂肪组织变性坏死,有中性粒细胞、淋巴细胞组织细胞浸润而在吞噬期主要是指脂肪组织中有大量的巨噬细胞浸润,吞噬变性的脂肪细胞而形成特征性的泡沫细胞,它对诊断有特异性。第三期是纤维化期,主要是指脂肪被纤维细胞取代,炎症反应消失。