急性心包炎的症状有最主要的症状和最突出的症状。
胸痛,是急性心包炎最主要的症状。多见于急性非特异性的心包炎,还有感染性心包炎,疼痛的性质和部位容易发生变化,常见于胸骨后或者心前区,可以放射到颈部或者背部,是一种锐痛的感觉。可能还见于上腹部,就像急腹症一样。或者是与心肌梗死缺血性的疼痛相似,呈钝痛,或者是压榨性的疼痛,并放射到左上肢,或随着每次心脏的跳动而发生刺痛。
呼吸困难是心包渗液的时候最突出的症状。为了避免心包和胸膜疼痛而产生呼吸变浅变速。呼吸困难也可因发热,大量的心包积液导致心腔和邻近支气管,肺组织受压而加重。