卵子不成熟会发生卵泡闭锁,即卵泡发育到一定程度,通过细胞凋亡机制而自行退化。生育期每月发育一批卵泡,大约3~11个,经过募集、选择,其中一般只有一个优势卵泡可达完全成熟,并排出卵子,其他的就会发生卵泡闭锁。
女性一生中一般只有400~500个卵泡发育成熟并排卵,仅占总数的0.1%左右。胚胎20周时生殖细胞数目达到高峰,两侧卵巢共含600~700万个,出生时约剩200万个,儿童期多数卵泡退化至青春期只剩下30万个卵泡。卵泡自胚胎形成后即进入自主发育和闭锁的轨道,此过程不依赖于促性腺激素,其机制尚不清楚。进入青春期后,卵泡由自主发育推进至发育成熟的过程则依赖于促性腺激素的刺激。